[#사진1]해양수산부는 2011년까지 육상폐기물의 해양투기량을 현재의 50% 이하인 연간 400만 톤으로 줄이는 한편 2012년부터는 하수오니(汚泥·하수 정화 과정서 생긴 침전물)의 해양투기를 전면 금지한다고 밝혔다. 그러나 지금까지 하수오니는 대부분 바다에 버려 처리했기 때문에 대책 마련이 시급한 실정이다. 이에 가장 바람직한 해결방법이 무엇인지 김미화 자원순환사회연대 사무처장의 말을 들어봤다.<편집자 주>

“하수오니 처리문제의 가장 바람직한 해결방안은 원천감량입니다.”
김미화 사무처장은 하수오니 처리문제를 해결할 수 있는 최선의 방법은 ‘감량’뿐이라고 강조했다.
현재 하수오니는 해양배출·육상매립·소각·재활용 등 네 가지 방법으로 처리하고 있다. 그러나 하수처리장을 운영·관리하고 있는 대부분의 지자체에서는 소각·재활용보다는 시설투자비 없이 처리비용이 저렴한 해양배출을 선호하고 있다. 육상매립의 경우도 2003년 7월부터 시설용량 1만 톤/일 이상 하수처리장에서 발생하는 하수오니는 직매립이 금지됨에 따라 대부분 해양투기로 방향을 전환했다.
현재 서울시는 2004년 기준 약 70%를 해양배출에 의존하고 있으며, 부산시의 경우도 하루에 발생하는 오니 463톤의 94%를 해양투기에 의존하고 있다.
그러나 하수오니 등 폐기물 해양투기로 바다가 오염되자 해양수산부는 2011년까지 육상폐기물의 해양투기량을 반으로 줄이는 한편 해양투기량의 50%를 차지하고 있는 하수오니와 축산분뇨 투기를 전면 금지한다고 발표했다.
이와 함께 국제적인 추세도 중요하게 적용되고 있다. 지난 3월 24일자로 해양오염 관련 국제협약인 런던협약 ‘96의정서’가 발효돼 해양투기가 더욱 제한되고 있다.
이에 따라 하수오니의 경우 어떻게 처리할 것인가에 관심이 모이고 있다.
“우리나라 하수오니는 7500톤/일로 하수정비사업이 100% 끝나는 2011에는 1만1000톤/일으로 늘어날 것이라고 보고 있습니다. 해양투기가 금지된 상태에서 소각 및 재활용으로 처리하는 것은 환경친화적이냐 경제적이냐 등의 문제가 남기 때문에 바람직한 해결 방안이라고 볼 수 없습니다."
김 사무처장은 쓰레기를 재활용하고 소각하는 등에 사용되는 비용을 오히려 하수오니를 감량하는 데 사용해야 한다고 말한다.
“하수오니의 70% 정도는 하수처리장 자체 내에서 감량이 가능합니다. 현재 하수오니를 감량하기 위한 처리기술들이 발달해 충분히 감량할 수 있습니다.”
그러나 현재 환경부에서 추진하고 있는 사업들은 감량보다는 자원화 등의 재활용에 치우쳐 있다고 지적했다.
“환경부에서는 감량을 위해 구체적인 실천방안이 아닌 ‘감량합시다’와 같은 구호적인 방법만 취하고 있습니다. 그러나 구호로 끝나서는 안 되고, 사전감량을 할 수 있는 방안이 최선인 만큼 환경부는 기존의 재활용에 치우친 정책적인 기조를 바꿔야 합니다.”
김 사무처장은 물론 재활용이 꼭 나쁘다기보다는 사전예방이 중요한 만큼 감량이 환경부의 주요 정책 목표가 돼야 한다고 말했다. 또 이를 위해서는 적극적인 예산지원이 필요할 것이라고 덧붙였다.

한주희  hjh@hkbs.co.kr

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