LG전자(www.lge.com)의 美 子회사 Zenith(제니스)社가 TV제조사로는 처음으로 Toshiba(도시바)社와 라이센스 계약을 체결, 셋톱박스 및 방송장비 업체에 이어 TV 제조사와 본격적인 라이센스 계약을 시작했다.

특히 이번의 라이선스 계약 체결은 VSB 규격 특허를 갖고 있는 제니스社의 특허보호에 대한 강력한 의지의 표현인 동시에, 제니스社와 TV제조업체들과의 향후 라이센스 계약이 가속화될 수 있는 전기가 마련됐다고 평가 받을 수 있다.

제니스社는 북미방식의 디지털 TV 수신기술을 사용해야 하는 전세계 300여개 TV 제조사를 비롯한, 셋톱박스 제조사, 방송장비 제조사 등과 올 초부터 적극적으로 특허 라이센스 계약 협상을 진행해 오고 있다.

LG전자 특허센터 함수영 상무는 “전세계 디지털 TV 시장의 약 40% 이상을 차지하는 미국을 비롯해, 한국, 캐나다, 멕시코, 칠레 등 북미방식의 디지털 방송을 실시하는 국가에서 판매되는 디지털 TV, 셋톱박스, 방송장비의 제조사들은 모두 제니스와 라이센스 계약을 체결해야 한다”고 말했다.

세계최대 디지털TV시장이자 북미방식을 채택하고 있는 미국은 美 FCC(연방통신위원회)가 지난 96년 12월 VSB방식의 디지털 전송방식을 채택, 98년 末부터 디지털방송을 시작했고 FCC 주도로 DTV 조기전환을 추진해오고 있으며, 방송/통신을 위한 주파수 활용을 효율적으로 관리해오고 있다.

또한 美 연방통신위원회(FCC : Federal Communications Commission)가 2002년에 발표한 ＇디지털TV 튜너 내장 의무화 방침＇과 2003년 발표한 ＇케이블-레디 디지털 TV(cable-ready digital TV)에 관한 규정＇은 북미 디지털방송 활성화 및 디지털TV 시장확대에 상당한 영향을 미칠 것으로 보고 있다.

우선 FCC의 DTV Tuner 내장 의무화 방침에 따라, TV제조사는 04년 7월 이후 36인치 이상의 TV 중 50%이상 지상파 디지털방송 수신 Tuner 의무 장착을 시작으로 05년 7월 이후 36인치 이상 TV 100%, 06년 7월 이후 25인치 이상 TV 100 %, 07년 7월 이후 13인치 이상 TV 1 00% 의무 장착이 순차적으로 진행되며 07년 末이면 아날로그 방송이 중단될 예정이다.
<백진영 기자>

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