지구온난화를 일으키는 온실가스란 무엇인가?

태양으로부터 지구로 유입되는 에너지는 대부분 가시광선의 형태이며, 이중 약 30%는 우주로 나가고 70%는 우리가 딛고 서 있는 지면까지 도달하게 된다. 지표면에 도달된 복사선도 적외선(infrared) 또는 열복사(thermal radiation)의 형태로 다시 우주로 내보내어 진다. 이때 대기 중의 수증기나 이산화탄소와 같은 온실가스는 이 열을 흡수해 대기를 따뜻하게 유지시켜 준다. 이러한 온실가스가 마치 온실의 유리처럼 보온효과를 일으키는 것을 온실효과(greenhouse effect)라고 한다. 만약 자연적인 온실효과가 없다면 지구표면에서 반사된 열들이 모두 우주로 빠져나가게 된다. 결국, 지구의 온도는 현재보다 약 30℃정도 낮아져서 대부분의 생물들이 살기에는 너무 추운 환경이 될 것이다. <자료=국립산림과학원>

김영애  webmaster@hkbs.co.kr

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