우리나라 25∼49세 여성들의 유방암 사망증가율이 세계 1위를 기록하고 있으며,2020년에는 유방암으로 인한 사망자가 3000명을 넘어설 수 있다는 연구결과가 나왔다.

서울의대 예방의학교실 유근영 교수팀은 '83년 이후 인구 10만명당 유방암 사망률을 조사한 결과, '83년 2.84명에서 '90년 3.70명, '00년 5.52명, '03년 6.26명으로 20년새 2.2배 가량 증가했다고 29일 밝혔다.

또 자체 예측 통계모델을 통해 유방암 사망자 추세를 추정한 결과, 오는 2020년에는 인구 10만명당 9.07명에 이르러 83년의 3.2배에 달하는 사망자가 발생할 것으로 예측됐다. 이렇게 되면 2020년에는 전체 인구 중 3087명이 유방암으로 사망할 수 있다는 것이다.

세계보건기구가 최근 내놓은 연구 결과에서도 우리나라의 유방암 사망 증가 속도는 다른 나라에 비해 매우 빠른 것으로 나타났다. 1985~87년과 1995~97년에 25~49살 여성 가운데 유방암으로 사망한 경우를 비교한 결과 우리나라는 36.1%가 늘어나 세계에서 가장 높았다. 가까운 일본이나 중국은 각각 31.0%, 25.8% 늘어났다

유방암 발생과 사망률이 이렇듯 급증하는 데는 만혼으로 인한 늦은 출산, 육체적 활동량의 감소, 식습관의 서구화, 비만 인구 증가 등이 원인으로 꼽힌다.

특히 출산 경험이 없는 여성과 비만 여성은 유방암 발병에 관련있는 여성 호르몬(에스트로겐)을 지나치게 많이 분비하기 때문에 유방암 발병을 경계해야 한다는 게 전문가들의 지적이다.

그러나 유방암은 조기에 발견하면 90%이상 완치될 수 있는 질병이기 때문에, 스스로 하는 자기진단과 30세 이상은 2년에 한번, 40세 이상은 매년 정밀검진을 받는 노력이 필요하다. <박은희 기자>

박은희  nerody@naver.com

<저작권자 © 환경일보, 무단 전재 및 재배포 금지>